日ハム、3度のVを知る絶対的リリーバー宮西に独占インタ　「優勝は勢いと実力と運」

入団から11年連続50試合登板をマークする宮西

　混戦パ・リーグにあって、首位ソフトバンクと2．5ゲーム差につけている日本ハム。入団から11年連続50試合以上登板をマークし、投手陣のリーダーとしてチームを引っ張る宮西尚生投手。今季もチーム最多の43試合に登板し、12球団トップの34ホールドとフル回転している。09、12、16年と3度の優勝を経験している鉄腕に、残り42試合の戦い方のポイントについて聞いた。

――手術明けのシーズンにも関わらずフル回転しているが、自身の状態は？

「変わらず、それなりかな」

――以前、夏以降が心配と話していたが。

「ここからじゃないかな。1戦1戦、プレッシャーがかかるから」

――佳境に入ってくる優勝争いを戦う上で、リリーフ投手陣として気をつけるべき点は？

「ここからはプレッシャーとの戦い。それをどう乗り越えるかになる。いかに平常心でやれるか。ただ、やられる時は必ずあるので、それを引きずらないこと。打たれたら一気に疲れが出てしまうので。打たれても次のバッター、次の試合という風に切り替えることが大事。そして誰かがカバーする。ここからはチームとしての助け合い、チームワークが必要になってくる」

――打線が取り返してくれたら、打たれた投手も救われる。

「そうなれば、笑い話になるからね。今はなかなか点が入らなくても粘っていて、ゲーム内容は悪くない。あと40何試合、（最終的に）80勝するとして、10何敗かすると思うけど、その負けをいかに、いい負け方にできるか。あとは、ホームでいかに勝ち越せるか」

――ホームでの応援は大きな力になる？

「もちろん。ホームの利はあるよ。ピンチの時の状態、緊張感はビジターとは全然違う。ビジターではどうなるかわからないから、ホームで勝たないと」