大谷の「ヘルメット脱げちゃう問題」解決は…米メディア分析、同僚「顎紐が必要」

今季の“ヘルメット脱げた率”はスイング全体の4.27％と米メディア

　今季に入ってからのエンゼルス・大谷翔平投手にはある異変が起こっている。それが“スイング時にヘルメットが脱げる”という問題だ。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」はこの問題を取り上げ「なぜショウヘイ・オオタニはヘルメットが脱げてしまうのか？」という考察記事を掲載した。

　記事では「（非公式の）リサーチと、ベースボール・サバントの動画と実際に見た情報によれば、オオタニは今季749回スイングし（9月1日=日本時間2日時点）、ヘルメットが脱げたのは32回（スイング全体の4.27％）だった。6月1日～6日（同2～27日）はヘルメットが脱げなかったが、8月は102打席で17回脱げた」と詳細なデータを公開している。

　一体なぜ、たった1か月の間に17回もヘルメットが脱げたのか。大谷の今季初出場は5月7日（同8日）の本拠地タイガース戦だったが、この時から違いがあったと記事は指摘する。それは1年目には使っていなかったフェイスガードを使い始めたことだ。

　メジャーでフェイスガードを使うのは一般的なことで、エンゼルスでもマイク・トラウト、ジャスティン・アップトン、ルイス・レンヒーフォらが使用している。「頻繁に内角を攻められる打者として、オオタニがフェイスガードを採用するのは普通のことに思える」と考察。しかし初戦の第1打席、第2打席と連続でヘルメットは脱げてしまった。8月23日（同24日）の本拠地アストロズ戦ではフェイスガードを使わなかった大谷だが、その後すぐにまた使用を再開。記事は23日の試合ではヘルメットが脱げなかったのに、再び使い始めたその後の2日間で4回脱げたことを指摘した。

　オースマス監督も「彼の顎、チンガード、もしくはフェイスガードが肩に当たるのだと思う。対策する必要がある」と語っていたという。