種市＆岩下ら若手成長！　リーグVはエース石川がカギ？　ロッテ19年投手陣

今季はリーグ4位のチーム防御率3.90、種市らの台頭が支えに

　今季のロッテは3位の楽天と2ゲーム差の4位に終わった。最終的には悔しい結果に終わったが、来季に向けて多くの収穫があった1年でもあった。今回は、特集動画「シーズンレビュー2019」で試合を振り返り、本記事では選手にフォーカス。今回は投手を中心に2019年を振り返る。

　2017年にリーグ最下位に沈んだチーム防御率は年々良化し、今季はリーグ4位の3.90で終えた。そんな成長過程のロッテ投手陣の象徴とも言える存在が種市篤暉投手だ。高卒3年目の今季は開幕1軍入り。中継ぎとして結果を残し、4月29日の楽天戦で今季初先発に抜擢されると、5回2失点の力投でプロ初勝利を挙げた。今季は通算26試合に登板し、チーム最多タイの8勝（2敗）を挙げ、防御率3.24を記録。強みは高い奪三振力で、116回2/3を投げ135奪三振をマーク。一方で与四球はリーグ5位（51四球）と制球力には欠ける面もみられた。

　また高卒5年目、23歳の岩下大輝投手も成長株。4月17日のソフトバンク戦では6回無失点の好投で今季初勝利を挙げ、7月までに5勝の活躍を見せた。しかし8月、守備の際に右足を痛めて戦線離脱。5勝3敗、防御率3.64でシーズンを終えた。強気の投球スタイルが魅力だが、96回1/3で49四球と、制球には課題も。さらなる成長を遂げ、来季こそ1年間ローテーションを守りたい。

　新戦力の台頭もあった。ドラフト3位ルーキー小島和哉投手と同ドラフト2位東妻勇輔投手だ。小島は開幕1軍入りしたが、4月4日の西武戦で2回8失点に崩れ登録抹消となった。夏場に1軍へ再昇格すると、8月14日の日本ハム戦で6回1失点と好投しプロ初勝利。8月の月間防御率は1.88、9月は3.00と結果を残し、3勝を挙げた。一方の東妻は7月に1軍初昇格を果たすと中継ぎとして好投を続け、8月にはセットアッパーに定着8月は12試合に登板し、自責点はわずか1とチームを救った。しかし9月は数字を悪化させ、シーズン防御率は4.71で終えた。10試合に登板した中村稔弥投手を含め、片鱗を見せた3人のルーキーが来季の起爆剤となれるか。