「守りの名手」巨人キャンプ人気の新アトラクション　仕掛け人は元巨人投手

巨人と楽天でプレーした長身右腕・小山雄輝さん、2012年は日本一に貢献

　2020年の巨人の春季キャンプ。土日祝になると“インスタ映え”スポットに行列ができる。中でも注目されているのが体験型新アトラクション『飛んでチャレンジ！守りの名手 supported by セノン』だ。

　昨年の7月5日のDeNA戦で、巨人・丸佳浩外野手が東京ドームの左中間フェンスの広告「守りの名手セノン」前でスーパーキャッチを披露した。その写真が各メディアで報じられて話題を呼んだのだが、小山さんはそこに目を付けた。特設ブースを作り、同じようなイメージのフェンスを設置。グラブにボールをセットしてからファンがダイビングキャッチに挑戦する。それを写真に収め、写真投稿アプリ「インスタグラム」にハッシュタグ「#守りの名手」を付けて投稿。その中から丸が優秀な作品を選び、サイングッズをプレゼントする。

　合同自主トレ中には実際に丸も挑戦。地点には衝撃を和らげるためのクッションを設置しており、安全性も確保されている。インスタグラムではたくさん“ファインプレー”が投稿されている。このアイディアを実現させたのが巨人、楽天でプレーした現・読売巨人軍ファン事業部に所属する小山雄輝さんだ。

　小山さんは2010年ドラフト4位で天理大から入団した投手。190センチ近い長身から150キロの直球とカーブやフォークを武器にした好投手だった。1年目から1軍に登板し、2012年にはプロ初勝利を挙げるなど、チームのリーグV、日本一を経験。アジアシリーズの初戦の先発を任された。2016年に楽天へトレード移籍。2018年に現役を引退し、昨年から巨人の職員としてファンとチームを繋いでいる。今キャンプでもファンからサインを求められることも多い。

　昨年7月、球団内のMLB視察のメンバーに選ばれ、小山さんは渡米。クリーブランドで行われたオールスターや、ニューヨークでヤンキース戦などを観戦した。球場内のファンサービスイベントで参考になるものはないかと見て回った。