城島氏絶賛の“甲斐キャノン”の真の凄さ　正確性をどう身につけるのか？

甲斐のスローイング練習を見た城島氏は「全部胸から下。これをもっと評価して欲しい」

　8日に行われたソフトバンクの宮崎キャンプ。全体練習終了後の特守でスローイング練習を行っていたのが甲斐拓也捕手をはじめとする捕手陣だった。そして、その脇で練習を見守っていたのが、城島健司会長付き特別アドバイザーだった。

　その城島氏は“甲斐キャノン”と称される甲斐のスローイング技術の高さを絶賛。それも、肩の強さやスローイングに移る速さではなく、ボールを正確に投げる正確性を高く評価した。

「肩が強いキャッチャーっていっぱいいます。プロに来ているレベルなんで、甲斐の肩だけが頭抜けているとは思わない。今日、皆さん見ていて、甲斐が何球投げたか分からないですけど、胸から上に1球も行っていないんですよ。しっかりと握れていない状況でも、全部胸から下に行っている。これをもっと凄いことだと評価してあげたいし、皆さんに評価して欲しいなと思います」」

　城島氏曰く、捕手がスローイングに移る際にしっかりとボールを握れるのは50球で4、5球しかないという。ほとんどでボールを握れていない中でも正確に、受け手の胸の下に投げられるところが、甲斐のスローイングで最も評価すべき点なのだという。

　甲斐自身もこう語る。

「僕の中で到達点のところを正確に、というのはポイントに置いています。そういうところを見てくれているというのはやっぱり嬉しいですし、城島さんは同じキャッチャーで、そういうところを理解してくれているんだなと思いますね。試合の中で握れないことの方が多いので、その中でどれだけしっかり投げ切れるのかは自分としても課題として持っています。そこを見ていただけるのは嬉しいですし、やっぱり違うなと思いますね」