巨人岩隈が引退会見で語った近鉄戦士への思い　元同僚広報は“爆笑秘話”披露

ヤクルト坂口、近藤がプレー、朝井秀樹巨人広報が最後はマイク握る

　巨人の岩隈久志投手が23日、東京ドームで記者会見を開き、21年間の現役生活を振り返った。その中で、入団から5年間、在籍した近鉄時代についても語り、ヤクルトでプレーする坂口智隆選手、近藤一樹投手へエール。さらには近鉄、楽天で同僚だった巨人・朝井秀樹広報が爆笑秘話を披露し、会見場は最後、笑顔に包まれた。

「今はなくなってしまいましたが、いてまえ打線で勢いのあるチーム。古久保（健二）さんのミットを目がけて投げていた記憶が瞬時によみがえります。近鉄ファンの熱い応援は今でも忘れません。本当にそういう思いを持ちながら、楽天、メジャーリーグのマリナーズ、巨人に来ても、最後の最後まで、その気持ちを持って戦わせてもらったので、感謝しかないです」

　近鉄時代の2004年には開幕から12連勝を含む、15勝をあげるなど活躍した岩隈の引退で、残る近鉄戦士はヤクルトの坂口、近藤の2選手となった。

「最後までもがいてくれていますから。僕が39歳で引退しますけれども、もっともっと、長くやってもらえるように応援したいなと思います」

　ここで近鉄の話題は終了かと思いきや、原監督の花束贈呈に続く、第2弾のサプライズを球団広報部を上げて岩隈へ用意していた。会見の最後には近鉄、楽天でチームメートだった朝井広報が指名され、マイクを握った。

　朝井広報　「広報部の朝井と申します。21年間、お疲れ様でした。（記者会見の）質問というより、岩隈さんとは、思い出話、懐かしい話になったり、いろいろな話が尽きないんですけれども、僕が入団した時から、岩隈さんは、エースにのぼりつめている最中で……近鉄の練習はきつかったですね！　毎日50メートルのタイムトライアル、ランニングをさせられていましたね。僕の三歩が岩隈さんの一歩でした！」

　歩幅の大きさの違いがあったことを“自虐的に”明かすと、これには岩隈の表情に笑顔が広がった。岩隈も3歳年下の朝井に「きつかった。朝井はずっと走っていたな」と優しい表情になった。