巨人、有言実行の“血の入れ替え”を決行　今オフは大量22人に戦力外＆自由契約

13年の開幕投手・宮國、222試合に登板した田原らに戦力外通告

　巨人は20日、イスラエル・モタ外野手に来季の契約を結ばないことを発表した。リーグ連覇を果たし日本シリーズに挑むが来季に向けた“血の入れ替え”も着手している。ここまで育成打診を含めた自由契約、戦力外を受けた選手は計22人となった。

　今年のドラフトでは育成を含め大量19人の新人選手を指名した巨人。当初からチームの活性化を目指した“血の入れ替え”の方針を掲げていたが有言実行のオフとなった。

　今シーズン中に手術を受けた2019年のドラフト1位・堀田賢慎投手、2017年の同1位・鍬原拓也投手ら“ドラ1組”は育成契約に切り替わることが濃厚となっているが“戦力外”として通告された選手たちも多い。

　2013年には開幕投手と務めるなど将来のエース候補として期待され通算205試合、21勝21敗1セーブ、防御率3.59をマークした宮國椋丞投手、主に中継ぎとして通算222試合に登板し12勝7敗、35ホールド、防御率3.13を記録した田原誠次投手ら“実績組”にもチームは大ナタを振るった格好となった。

　シーズン中にもウィーラー、高梨ら積極的なトレード補強でチーム内を活性化させ競争意識、そして危機感を植え付けることでチーム全体の底上げを行ってきた巨人。数年後を見据えた育成、そして毎年のように優勝を求められる伝統球団は常に進化し、歩み続ける。

（Full-Count編集部）