「実はプライベートでも…」　ももクロ百田さんから溢れる“ライオンズ愛”

ももクロ百田さんは17年の西武応援大使、西武本拠地デビューから西武ファン

　メットライフドームエリア改修工事トピックス・ももクロ編に登場するのは、2017年に西武の応援大使にもなった百田夏菜子さん。応援大使就任からチームもみるみる白星を重ねていったこともあり、まさに百田さんは“勝利の女神”だった。百田さんのメットライフドームに対する思い入れ、そしてグランドオープンへの期待を紹介する。

「初めてメットライフドームでコンサートをしたとき、私は学生時代。よく分からないまま無人のスタンドを前にリハーサルをしていて、本当にここが埋まるのかなと心配でした」

　初めてこの場所を訪れた時のことを昨日のことのように話すのはリーダーの百田夏菜子さんだ。そんな不安もステージに立てばすぐに杞憂だったとわかったのは、メットライフドームをカラフルに染めたファンの存在。「本当に私たちを見に来てくれたのが嬉しかった。幸せでした」と振り返った。

「思い出が詰まりすぎた場所」と百田さんが熱弁するメットライフドームが今年3月にグランドオープンを迎える。「新しいメットライフドームで私たちもライブをしたいという気持ちが強まりました！」と笑顔を見せ、「既に綺麗になっている場所もありますし、これからライオンズファンの方もメットライフドームに通ってこられた方も楽しみが増えるんじゃないかな」と続けた。

　入場ゲート、座席、ビジョン……。その変貌をあげると様々だが、変わらないところもある。メットライフドーム内はより解放感が広がり、引き続き四季を感じながらの野球観戦、ライブ体験が可能となるが、「メットライフドームのこの環境は、私たちのライブの演出や衣装にも生かされるんです。（冬の）寒さも味方にしてしまう感覚ですね！　そしてお客さんはとっても温かく感じます」。

　そんな百田さんも“お客さん”としてメットライフドームに訪れることがある。「実はプライベートでもライオンズ戦を……。こっそりお母さんと見に行くんです」と打ち明けた。グラウンドの中央で約3万人のファンを熱狂させるが、スタンドから西武に想いを馳せたこともあったのだ。「ライオンズって、仲の良い友だちという感じなんです（笑）。久しぶりに会っても久しぶりという感じがしない友達っているじゃないですか？　ちょっと時間が空いても、（前回と）同じように接することができるような……。そんなチームです」。

　百田さんにとって西武は親しい友達であり、メットライフドームは“ホーム”だ。この場所に来るたびに「前回のライブより成長していたいな」という気持ちになるという。主役として立つライブステージ、ひそかに訪れるプライベートの場所、百田さんにとっても大事な空間が、いよいよ3月に生まれ変わる。

（記事提供：西武ライオンズ広報部）

（Full-Count編集部）