逆風切り裂く特大弾…　阪神16年ぶりリーグVへ注目集めるドラ1佐藤輝明の魅力

18日のDeNAとの練習試合でスコアボードを越える特大の1発を放つ

　2021年シーズン開幕に向け、各球団ともキャンプ終盤に差し掛かっている。すでに練習試合が行われ、3月2日からはオープン戦が始まる。Full-Count編集部では「期待のイチ押し選手」各球団1人ずつピックアップ。昨季セ・リーグ2位で、2005年以来16年ぶりのリーグ優勝を目指す阪神からはドラフト1位ルーキーの佐藤輝明内野手を挙げたい。

　昨年のドラフト会議で4球団競合の末、近大から阪神に入団した佐藤輝。練習試合初戦から打ちまくり、2月18日のDeNA戦（宜野湾）では特大2ランを含む4安打3打点の活躍。新助っ人メル・ロハス・ジュニア外野手の来日が不透明な中、開幕スタメンどころかクリーンアップ候補として存在感は増すばかりだ。

　逆風を切り裂き、スコアボードを超える特大弾となった打球は新人とは思えないものだった。23日までの実戦9試合で14安打を放ち打率は.424。2本塁打8打点と結果を残している。

　身長187センチ94キロの恵まれた体格。外国人選手のようなゆったりとしたフォームから繰り出される強烈なスイング、その打球の飛距離からはスケールの大きさを感じさせる。

　大卒野手の開幕スタメンとなれば、2016年の高山俊外野手以来5年ぶりとなる。同じくキャンプでアピールを続ける2年目、井上広大外野手と共に若き選手が打線を引っ張ることができるか。4球団競合の実力を遺憾なく発揮し、“怪物級”の成績を残すことを期待したい。

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阪神の練習試合・オープン戦の日程

2月
27日　中日戦（13時・北谷）
28日　ヤクルト戦（12時30分・北谷）

3月
5日　ソフトバンク戦（16時・PayPayドーム）
6日　ソフトバンク戦（14時・PayPayドーム）
7日　ソフトバンク戦（13時・PayPayドーム）
9日　広島戦（13時・甲子園）
10日　広島戦（13時・甲子園）
12日　西武戦（13時・甲子園）
13日　西武戦（13時・甲子園）
14日　巨人戦（13時・甲子園）
16日　ヤクルト戦（13時・神宮）
17日　西武戦（13時・メットライフ）
19日　オリックス戦（18時・京セラドーム）
20日　オリックス戦（14時・京セラドーム）
21日　オリックス戦（13時・京セラドーム）

開幕戦　3月26日　ヤクルト戦（18時・神宮）

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（Full-Count編集部）