大谷翔平は「とてもいいヤツだ」　マドン監督が絶賛したそのワケは？

「一緒に非常に良いチームを作っていけると思う」

　エンゼルスのジョー・マドン監督が6日（日本時間7日）、二刀流復活を目指す大谷翔平投手について順調に調整が進んでいると語った。

　大谷は前日5日（同6日）のアスレチックスとのオープン戦に登板し、1回2/3を投げて3安打1失点。最速100マイル（約160.9キロ）をマークし、5つの三振を奪った。打者としても3日（同4日）のレンジャーズ戦でバックスクリーン越えの特大弾を放ち、投打で状態を上げてきている。

　マドン監督はこの日の試合前に行った会見で大谷について言及。「彼は楽しんでいるし、マウンドでも打席でも素晴らしく見える。彼が自分らしく居続けることができれば、目を見張るものになるだろう」と語り、今季の活躍に太鼓判を押した。

　さらに、報道陣から大谷が「マドン監督のことをセレブリティ（有名人）だと思っている、小さい頃にマドンのことを見ていたことを覚えている」と語ったことについて問われると指揮官は「彼はとってもいいヤツだ。そんなことを言ってもらえるのは光栄だ。今の野球界において彼ほどのセレブリティ（有名人）はいないだろう。私はただ彼のことが好きだ。彼は好感の持てる男だ」と笑みを浮かべた。

　マドン監督は「一緒に非常に良いチームを作っていけると思う。これからも関係を構築していきたい。そんなことを（会見で）話しできるほど彼は打ち解けてきて、楽しんでいるようだ。思っていることを自由に口にできるとき、その人の一番いい状態が見られる。今見ている彼はその状態だろう」とも語り、大谷の状態の良さが、コメントにも表れていると見ていた。

（盆子原浩二 / Koji Bonkobara）