1番源田＆2番スパンジー　連敗脱出した西武の新打順は浮上のきっかけとなるか？

連打＆好走塁で好機演出、4番中村の2点タイムリーで逆転

■西武 3ー1 ロッテ（27日・メットライフ）

　西武は27日、本拠地メットライフドームで行われたロッテ戦に3-1で競り勝ち、連敗を6で止めた。主軸の山川穂高内野手、外崎修汰内野手を故障で欠く中、1番に源田壮亮内野手、2番にコーリー・スパンジェンバーグ内野手を置く新打順が機能した。

　開幕直後から故障者が続出した西武は連日苦肉のオーダー。1番はドラフト4位ルーキーの若林楽人外野手がチーム最多の13試合務め、27日現在リーグトップの9盗塁をマークする活躍だったが、相手にマークされたためか最近19打席連続無安打の不振に陥り、ついにこの日スタメン落ち。また新たな打順編成を迫られた。

　そこで功を奏したのが、昨季3試合あった「1番・源田、2番・スパンジェンバーグ」の並びだ。1点を追う4回、先頭の源田がカウント0-2と追い込まれながら、ロッテ先発・石川の外角低めのシンカーに軽くバットを合わせ、チーム初安打となる左前打で出塁。続くスパンジェンバーグは初球の内角高めのカットボールに詰まりながら、しぶとく中前へ落とした。

　無死一、二塁から森が定位置よりやや後方へ左飛を打ち上げると、二塁走者・源田はタッチアップから俊足を飛ばし三塁を陥れる。さらに、左翼手・角中が三塁へ送球する間に、一塁走者スパンジェンバーグまでが二塁を奪った。辻発彦監督が「あれが大きかった。向こう（ロッテ側）としてはミスだよね。うちとしてはああやって一塁走者を二塁へ生かしていかないと」と大きくうなずく好走塁だった。

　こうして生まれた1死二、三塁のチャンスを逃さず、4番の中村剛也内野手が内角高めの146キロの速球に詰まりながら、左前へ逆転2点打。「ゲン（源田）、スパンジー（スパンジェンバーグ）、ナイスラン！」と快哉を叫んだ。

　続く5回も、先頭の呉が左前打で出塁すると、山田がバントで送り、金子も一塁内野安打で1死一、三塁。続く源田の打席で、カウント1-0からの2球目に一塁走者を走らせ、すかさず二ゴロを転がし、併殺を回避した上で貴重な追加点をもぎ取ったのだった。試合巧者の西武らしい点の取り方で、源田の高い技術があればこそとも言えた。

　源田は同日現在、打率.286、出塁率.340、若林に次ぐリーグ2位の7盗塁をマークしており、現状では1番にうってつけ。コロナ禍で来日が遅れ、これが今季4試合目のスパンジェンバーグも、ひとまず打率.400（10打数4安打）と好調だ。来日2年目で犠打は1本も記録したことがなく、バントで走者を送るタイプではないが、選球眼の良さとそつのない走塁で役割を果たした。ベストメンバーがそろわない中、首位に2.5ゲーム差の4位で踏ん張る西武。源田、スパンジーの1、2番コンビが浮上のきっかけになるか。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）