「侍の5番よ？　打つに決まってる」　純朴な19歳オリ宮城の溢れる才能に指揮官も感嘆

開幕5連勝は球団の左腕では1953年の阿部八郎以来「1900は生きてないんで…」

■オリックス 14ー5 DeNA（26日・横浜）

　驚異の19歳だ。プロ2年目のオリックス・宮城大弥投手は26日、敵地・横浜スタジアムで行われたDeNA戦に先発し、6回を4安打7奪三振3失点。打線の18安打14得点の大量援護も受け、無傷の開幕5連勝を飾った。さらに初の交流戦で、プロ初打席初安打までマーク。プロ入りこそ“外れ外れ1位”での入団だったが、現時点で同学年のロッテ・佐々木朗希投手、ヤクルト・奥川恭伸投手をはるかに上回る実績を残している。いったいどこまで凄いのか。

「野手の援護がたくさんあったので、集中を切らさずに投げられたのが良かったと思います」。謙虚に振り返ったが、MAX151キロの速球を軸に緩急を使い、4回1死まで1死球を与えただけで無安打投球。既に10点リードしていたこの回、オースティンにバックスクリーン左へ2ランを浴びたものの、危なげは全くなかった。

　高卒2年目での開幕5連勝は2003年の寺原隼人氏（ダイエー=現ソフトバンク）の6連勝以来で、球団では史上初。球団の左腕投手としては、1953年の阿部八郎氏の開幕10連勝以来の快挙だ。「1900（年代）は生きてないんで……」と本人には実感がないようだが、防御率2.32も同僚の山本由伸投手（2.37）らを抑え堂々のリーグトップである。

　2回先頭で迎えたプロ初打席では、DeNA先発右腕の大貫に対し、カウント0-1から膝元に来たカーブを見事に中前へクリーンヒット。「まぐれです。まさかカーブが来るとは思わなくて、振ったら当たって、いい所に飛んでくれた」と言うが、プロのカーブはそう簡単に初見で打てるものではない。