大谷翔平、1回戦敗退は「なかなか距離感がとれなくて」　息切れた28発「だいぶ疲れた」

再延長の3スイング勝負で敗れる、弾丸188キロ弾でキングの意地

　エンゼルスの大谷翔平投手は12日（日本時間13日）、コロラド州デンバーのクアーズ・フィールドで行われたホームランダービーに日本人で初めて出場し、惜しくも1回戦で敗れた。フアン・ソト（ナショナルズ）との対戦は延長の末に28本で並び、3スイング対決の再延長で決着。試合後は報道陣の囲みに応じ「だいぶ疲れましたね。本当は延長にならない方がいいんですけど。1日にあれほど振ることはないので、トータルでは1日の中で一番多かったと思います」と語った。

　持ち時間3分間とボーナスタイム1分間でソトが22本放ったのに対し、大谷も22本の同点に。1分間の延長戦に入り、ソトが6本、大谷も6本でまたも同点となって再延長に入った。3スイング限定の勝負では、ソトが3本全て放ったに対し、大谷は1本目でスタンドインできずに敗れた。

　開始当初は打球が上がらずに苦戦。いつもは屋外で打撃練習（BP）をしないといい「普段やってないので、なかなか距離感がとれなくて、途中から良かったと思います」とも。終了後、額に汗びっしょりになるほどの疲労感で「呼吸ですかね。インターバル走みたいな。息が上がるという感じ」と振り返った。

　スタンドは大熱狂したが「やってる時は疲れていたんで、それどころじゃなかった。終わってみると楽しかったですね。なかなかできる経験でないのですごい楽しかった」とさらり。本塁打数を追う余裕はなかったようで「時間だけ見ていました。あとどのくらい打てるかなという感じですかね」と語った。

　大谷は翌13日（同14日）のオールスターゲームには「1番・投手」で出場する。日本人投手のオールスター戦先発は、1995年の野茂英雄以来26年ぶり史上2人目。二刀流出場に向け「先発するのでそこに合わせて、打席にも立つのでしっかり調整して」と気を引き締め直していた。

（Full-Count編集部）