侍ジャパンに降って湧いた“ギータ問題”　「投手1増」が選手起用に及ぼす影響も？

「投手1増」のチーム編成…代打や守備固めなど選手起用に影響も

　東京五輪の野球競技開幕へ向け、仙台市の楽天生命パーク宮城で強化合宿（一般非公開）を行なっている侍ジャパン。24日には楽天、25日には巨人を相手に強化試合を行う。気がかりなのは、右脇腹の違和感で別メニュー調整が続くソフトバンク・柳田悠岐外野手の状態。稲葉篤紀監督は、場合によっては強化試合もギータを欠場させ、文字通り“ぶっつけ本番”で五輪に臨ませる可能性も示唆している。

　柳田は合宿初日の19日から3日連続でフリー打撃を回避。稲葉監督は「大事を取ってというか、本人は『やれる』と言うけれど、無理をするところではないので、我慢してもらっている」と強調。ただ、必ずしも楽観はできないようだ。

　合宿3日目には室内練習場でティー打撃を再開したそうで、見守った稲葉監督は「ようやくバットを持てて、すごくうれしそうでした。思ったより振れていた」と評したが、関係者以外立ち入り禁止のエリアで、報道陣に実際の強度はうかがい知れなかった。

　五輪の初戦となるドミニカ共和国戦（福島あづま球場）が28日に迫っているが、稲葉監督は柳田の起用について極めて慎重だ。24日と25日の強化試合についても「本当にそこに出てもらうことが、いいのかどうなのか」と欠場も視野に入れている。

　仮に強化試合出場を回避すると、五輪には“ぶっつけ本番”となるが、指揮官は「彼も（他の選手のフリー打撃中に）ランニングがてら、ボールを拾ったり捕ったりして、走っている。走り込みは十分できているので、体のキレはあると思う」と説明。「本人と話しながら慎重に決めていきたい」と言葉を選んだ。