2年連続リーグ優勝遠のく痛恨の敗戦　自力V再消滅の鷹で気がかりな千賀の134球力投

8回に勝ち越しを許して敗戦投手になるも、工藤監督は「ナイスピッチングだと」

■ロッテ 3ー1 ソフトバンク（14日・PayPayドーム）

　14日に本拠地・PayPayドームで行われたロッテ戦で1-3と敗れたソフトバンク。エースの千賀滉大投手を中5日で投入し、絶対に負けられない試合だったが、痛恨の敗戦に。自力優勝の可能性が再び消滅、ロッテと7.5ゲーム差に拡大したのも痛いが、それ以上に今後の戦いに暗い影を落とす敗戦となるかもしれない。

　エースの必死の力投も報われなかった。初回に牧原大の先頭打者本塁打で1点を先制したソフトバンク。千賀は4回に角中に同点の適時打を許して追いつかれたものの、7回まで13個の三振を奪い、ロッテ打線を3安打1失点に封じていた。

　だが、打線がロッテ先発のロメロの前に“スミ1”だけ。初回の1点以降、千賀を援護できずにいると、103球を超えて続投した8回に悪夢が待っていた。先頭の藤岡に中前安打を許すと、荻野に四球、代打の山口に右前安打を許して満塁に。中村奨は空振り三振に仕留めたものの、レアードに二遊間への適時内野安打を浴びた。5球連続でフォークを続け、フルカウントからの6球目のカットボールが打たれ、千賀は天を仰いだ。

　敗戦投手となった千賀だが、この日の投球は責められるものではない。工藤公康監督も「自分の気持ち込めたボールを投げるんだ、ゼロで抑えるんだという意思も感じた。そういう思いを持って投げているというのは、ベンチで見ていても感じたし、負け投手にはなりましたけど、彼のピッチングはナイスピッチングだと思います」と語っていたように、魂のこもった投球は目を見張るもので、果たすべき役割は果たした。千賀自身は忸怩たる思いを持っているだろうが、援護の無さに泣かされた試合だった。