日米通算906登板の五十嵐氏が分析するドラフト　最下位も「ブレなかった日本ハム」

今季のトレンドは「左腕の補強」　西武、ヤクルト、広島のこだわり

　2021年の「プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD」が11日、都内のホテルで行われた。支配下では77人、育成では51人が指名され、プロ入りへの切符を掴んだ。

　注目の1位指名では、西日本工大の隅田知一郎投手が4球団競合の末に西武が、市和歌山高の小園健太投手は2球団競合でDeNAが交渉権を獲得。一方、6球団が単独指名で意中の選手を射止めた今年のドラフトを、昨季までヤクルト、ソフトバンク、MLBで投げた五十嵐亮太氏はどう見たのか。

「ほとんどのチームが今年のチーム状況を意識したドラフトでしたね。なので、ある程度は想定の範囲内だったように思います」

　その中でも“トレンド”だったのが「左腕の補強」だ。各チームが左投手を上位で指名。中でも、隅田指名で競合した西武、ヤクルト、広島が顕著だった。隅田の交渉権を引き当てた西武は、2位でも筑波大の左腕・佐藤隼輔投手を指名。ヤクルトは外れ1位で法政大・山下輝投手、広島は外れ外れ1位で関西学院大の黒原拓未投手を指名するこだわりを見せた。

　指名を受けた左腕の中でも、五十嵐氏はやはり4球団を惹きつけた隅田を高く評価する。

「即戦力の左腕で、少し（楽天監督の）石井一久さんっぽい投げ方ですよね。肘の使い方やボールの出る角度、体のバランスが良くて使い方が上手な点も似ています。大学生だけど、まだまだ延びる可能性がありそうな投手。スライダーも少し工夫したらキュキュッと曲がりそう。今年の左腕ではNo.1でしょうね」

　野手を1位指名したのが、中日、楽天、ロッテの3球団。特に中日は1位指名の上武大・ブライト健太外野手に続き、2位で駒澤大の鵜飼航丞外野手を指名した。「チーム状況を見ると、打てる外野手が一番の補強ポイント。即戦力を指名したところに、来年に向けて何としてでも立て直したい意志が見えました」と指摘する。