阪神ドラ4・前川が思い描く「一流の条件」　指名から20時間後に“プロの覚悟”

ドラフトから一夜…虎カラーのウェアで練習「たまたま黄色だっただけ！」

　ドラフト会議から一夜明けた10月12日。奈良県五條市にあるグラウンドを訪ねると、鮮やかな黄色のウェアで体を動かす姿が目に飛び込んできた。「たまたま黄色だっただけですよ！」。阪神から4位指名を受けた智弁学園の前川右京外野手は、早くもプロの世界に向けたスタートを切っていた。浮き足立つ様子は一切なく、プロでの理想像を語った。【市川いずみ】

　前川にとって、甲子園球場はこれまでも本拠地同然。初めて足を踏み入れたのは高校1年の夏だった。それから通算4大会、計11試合を戦った。準優勝した今夏、日本航空との3回戦では「打ちたかった」という左中間への本塁打も放った。左打者にとって、浜風を利用した逆方向へのあたりは甲子園で戦う重要なポイント。最後の夏に一発を放っても、前川の課題は変わっていなかった。

「逆方向に打てていたら、もっとヒットになったのになというのが沢山あったんですよね。外角を強引に引っ張っていく癖があるので、そこを逆方向に大きな打球を打てるようにしたいです」

　身長176センチ、体重88キロの左投げ左打ち。特別大きいとは言えない外野手は、これからチームの先輩になる選手をお手本にしたいという。「中野選手とか近本選手とか、逆方向へ運ぶのがすごく上手いと思います。そんなに体が大きくないのに、普通にホームランを放ったり、長打を打ったりする姿を見るので、やっぱり力だけじゃないなっていうのが分かります」。身長171センチの左打者、近本光司外野手と中野拓夢内野手の名を挙げた。