ホークス待望の“右の強打者”になれるか？　指揮官が期待する21歳の若鷹とは…

宮崎キャンプ第1クール最終日にマンツーマンで70分超のノックの嵐

　ソフトバンク・藤本博史新監督が大きな期待を寄せる右の野手がいる。来季が4年目となる21歳、野村大樹内野手だ。高い期待の現れだろう。宮崎秋季キャンプ第1クール最終日となった7日には全体練習終了後にマンツーマンで70分超、特守のノックを浴びせた。

　有観客で行われている今秋の宮崎キャンプ。多くのファンが見守る中、藤本監督と野村の濃密な時間は70分超に及んだ。指揮官自らがノックバットを持ち、次々にゴロを浴びせた。ユニホームを泥だらけにしながら、若鷹もそれを追いかけ続けた。最後には足が攣ったほど。それでも「まだいけます！」と諦めずに食らいついた。

　藤本監督が3軍監督だった2019年にルーキーとしてプロ入りしてきた野村。今季は2軍で指導を受け、1軍でも7試合に出場してプロ初安打を含む3安打、3打点をマークした。打撃の非凡さ、勝負強さは評価されており、指揮官は就任会見の時から期待する若手の1人として野村の名前を挙げていた。

「打撃は本当に勝負強いんでね。今年は2軍では1番成長したんじゃないかな。キャラも明るい、いじられっ子ですから。ただ、あの守備じゃ4割打っても、1割5分くらい引かないといけない」