奥川、紅林、宮城が2年目で日本シリーズに…　大豊作“朗希ドラフト”の主役たち

高卒2年目に日本シリーズ出場者を3人生んだ“朗希世代”

　高卒2年目、ハタチを迎える学年の躍進が凄まじい。20日に開幕した「SMBC 日本シリーズ2021」第1戦では、ヤクルトの奥川恭伸投手が7回1失点の好投、オリックスの「8番・遊撃」で先発した紅林弘太郎内野手が4打数2安打と大活躍を見せた。21日の第2戦ではオリックスの宮城大弥投手が先発。敗戦投手にこそなったが、8回途中1失点と好投した。すでに大豊作の香り漂う2019年ドラフトでプロ入りした選手の「今」を確認したい。

　当時、最大の注目は佐々木朗希投手（大船渡高）だった。1位でロッテ、西武、日本ハム、楽天の4球団が競合し、ロッテが引き当てた。昨季は体づくりに充て1軍登板がなかったものの、今季は1軍11試合に投げ3勝2敗、防御率2.37。クライマックスシリーズではファイナルステージ初戦の先発をパ史上最年少で任されるなど、来季の本格化に期待がかかる。

　星稜高の奥川には巨人、阪神、ヤクルトの3球団が競合し、ヤクルトが引き当てた。昨年1軍初登板し、今季は9勝4敗、防御率3.26。当時から武器と言われた完成度の高さを見せつけ、1軍に定着している。抽選に敗れた阪神が指名した西純矢投手（創志学園高）も今季2試合で1勝1敗。さらに3位指名の及川雅貴（横浜高）は39試合に投げ10ホールドを記録するなど、すでに欠かせぬ戦力だ。

　一方、巨人が指名した堀田賢慎投手（青森山田高）は育成選手としてプレーしている。1年目の春に右肘を手術、今年8月に実戦復帰し、アマチュアとの練習試合で150キロ超の直球を披露するなど、今後に期待がかかる。