「年男」にブレークの予感、寅年の期待は？　21年は荻野が2冠、ハムのドラ1は2桁勝利

2020年はソフトバンク・周東佑京がブレーク、2019年は西武・森友哉がMVP

「子年」の2020年は1996年生まれの選手が台頭。ソフトバンク・周東佑京内野手は50盗塁で、史上初の育成出身での盗塁王になった。栗原陵矢捕手は巨人との日本シリーズでMVPに輝いた。巨人・岡本和真内野手は自身初の本塁打王と打点王のタイトルを獲得。2021年も2冠を手にし、押しも押されもせぬ巨人の4番となった。

「亥年」の2019年は、1995年生まれの選手が活躍。西武・森友哉捕手は打率.329で首位打者を獲得。リーグ連覇の立役者としてMVPにも輝いた。ソフトバンク・高橋礼投手は12勝を挙げて新人王に。楽天の松井裕樹投手は38セーブで、最多セーブを獲得した。オリックス・山岡泰輔投手は13勝4敗で勝率1位のタイトルを得た。さらに1983年生まれの西武・中村剛也内野手は123打点で自身4度目の打点王になっている。

　では今年、「寅年」に活躍が期待される年男は誰か――。その筆頭格と言えそうなのが、オリックス・山本由伸投手だ。2021年は18勝5敗、206奪三振、勝率.783、防御率2.05でこれらのタイトルを総なめ。沢村賞とシーズンMVPに選出され、ベストナイン＆ゴールデングラブ賞も受賞した。6年目の2022年は、2013年に24勝無敗の無双投球を見せた楽天・田中将大投手以来、9年ぶりの20勝到達にも期待がかかる。

　他に投手ではルーキーイヤーの2021年に9勝を挙げた楽天・早川隆久、初めて規定投球回に達して8勝の西武・今井達也、最優秀中継ぎのタイトルを手にした日本ハム・堀瑞輝らがいる。野手ではセ2位の打率.315をマークした広島・坂倉将吾捕手、ルーキーながら同3位の.314を記録したDeNA・牧秀悟内野手らがさらなる飛躍を期す。

　1986年生まれでは、楽天・涌井秀章投手、ロッテ・美馬学投手は2021年、いずれも6勝どまり。先発ローテを死守できるか注目のシーズンとなる。巨人移籍2年目の井納翔一投手は正念場だろう。メジャーリーグではダルビッシュ有投手がパドレス移籍2年目を迎える。メジャーリーグを経て2021年シーズンを台湾プロ野球の味全ドラゴンズに所属し、30セーブをマークした田澤純一投手も年男だ。

（Full-Count編集部）