「すごく違和感があった」　DeNA期待のドラ1小園、プロ生活の一抹の不安とは？

最速152キロの速球と多彩な変化球　高卒新人離れした完成度

　DeNAの新人合同自主トレが8日、神奈川・横須賀市の「DOCK OF BAYSTARS YOKOSUKA」で始まり、ドラフト1位の小園健太投手（市和歌山高）も始動した。18歳にして最速152キロの速球に加え、カットボール、ツーシーム、チェンジアップなど多彩な変化球も駆使する完成度の高い右腕。「1軍に入るためにやっているわけなので頑張っていかないといけない」とキャンプ1軍スタートへ意欲を示した。

　昨年10月のドラフト会議では、ソフトバンク・風間（ノースアジア大明桜高）、日本ハム・達（天理高）、阪神・森木（高知高）を含め4人の高校生投手が1位指名されたが、阪神との競合の末にDeNAが交渉権を引き当てた小園の評価は高い。

　NPBでは昨季、高卒2年目の投手が一斉にブレークした。ヤクルト・奥川がリーグ優勝と日本一に貢献し、オリックスの宮城も13勝と防御率2.51（いずれもリーグ2位）でチームの25年ぶり優勝の原動力となった。ロッテ・佐々木朗も3勝を挙げ、阪神・及川もリリーフで39試合に登板し存在感を放った。小園も2軍で長く下積み期間を過ごすつもりはない。

　この日は、背番号「18」の先輩である三浦大輔監督が視察に訪れていた。「プロで2年、3年とやっていくうちに壁にぶち当たるだろうが、その時に今の気持ちが力になってくれる。どういう気持ちでこの横浜に来たのかを忘れず、プロの生活をスタートさせてほしい」とゲキを飛ばした指揮官に対し、小園も「やってやるぞという気持ちがあるので、初心を忘れずにやっていきたい」と応じた。