侍ジャパン栗山監督、甲斐拓也へ正捕手期待「僕は彼にやられまくったので」

3月は若手中心になる見込みも「キャッチャーだけは早めに」

　野球日本代表「侍ジャパン」の栗山英樹監督が2日、宮崎市内で行われているソフトバンクの春季キャンプを訪問した。巨人、オリックスの視察後に訪れると、王貞治球団会長や藤本博史監督、小久保裕紀2軍監督と会談。東京五輪金メダルに貢献した甲斐拓也捕手への信頼も口にした。

　3月の強化試合に向けたメンバー選考がまず直近のタスクとなる栗山監督。球界でも感染が広がっている新型コロナウイルスの影響もあって、若手中心の選考への切り替えが必至となる中で、指揮官は「捕る方だけは、キャッチャーだけは早めにスタートしていかないといけないと思っている」と、捕手に関しては来年のWBCを見据え、正捕手候補を呼びたい考えを明かした。

　その筆頭となるのが、東京五輪で正捕手としてチームに貢献した甲斐だ。「選ぶ、とは言わないけど」と前置きした上で栗山監督は「甲斐拓也という選手の凄さを誰が一番知っているかというと、ホークスの皆さんもそうだけど、僕は彼にやられまくった。彼によってサインが変わるくらいのキャッチャーであるのは間違いない。日本の野球のベースになっている」と話していた。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）