21回連続無失点を“演出”した西武の21歳　森友哉不在の危機救う成長を辻監督も絶賛

辻監督が牧野翔矢を評価「インコースを強気に攻めていた」

■西武 6ー0 ソフトバンク（10日・ベルーナドーム）

　西武は10日、本拠地ベルーナドームで行われたソフトバンク戦に6-0で快勝。連敗を「7」で止めた。高卒4年目・21歳の牧野翔矢捕手が、正捕手・森友哉の故障による戦線離脱を受けて2試合連続フル出場。延長12回0-0で引き分けた前日9日の同カードと合わせ、21イニング連続無失点に貢献した。辻発彦監督も絶賛するリードで、にわかに存在感を増してきた。

　この日は来日初登板のディートリック・エンス投手をリード。4四球と荒れ気味だったが、5回1安打無失点の好投を引き出し勝利に導いた。「2軍戦の映像を見て真っすぐとカットボールが主体の投手であることはわかっていた。その2つを軸に他の球種も混ぜ合わせました」と胸を張った通り、スライダー、カーブ、チェンジアップも効果的に使った。

　森がロッカーでマスクを投げつけた際に右人さし指を骨折し、今月3日に出場選手登録を抹消されてチャンスが巡ってきた。牧野は9日も先発のドラフト1位ルーキー・隅田知一郎投手と組み7回2死まで4安打無失点に封じたのをはじめ、7投手の継投になった延長12回の試合を最後までリード、相手に得点を許さなかった。森が離脱した当初は3年目の柘植と併用され、2試合連続でスタメンに名を連ねたのは初めてだった。

　辻発彦監督は「2試合を通じてインコースを強気に攻めていた。隅田もエンスも真っすぐだけでガンガン押す投手ではないから、変化球を使って真っすぐを生かし、真っすぐを使って変化球を生かすことが大事。牧野が打者を観察しながらサインを出していたのだと思う」と指摘。「素晴らしいリードだった。21イニング点を取られていないのだから、評価してあげないといけない」と称賛した。