縦にも横にも超絶変化が「空中で壁にぶつかったみたい」　驚愕の魔球は「別次元だ」

ガウスマンはスプリットを武器に“サイ・ヤング”級の好投を続けている

■ブルージェイズ 3ー2 アストロズ（日本時間2日・トロント）

　ブルージェイズのケビン・ガウスマン投手がとてつもないスプリットを武器に、開幕から好投を続けている。水平方向に平均でホームプレート幅ほども変化、垂直方向に最大99センチ曲がる“魔球”に、ファンは「空中で壁にぶつかったみたい」「ピンポン球でもこんなに変化しない」と驚きを隠せないでいる。

　米国でスポーツデータを提供する「コーディファイ・ベースボール」のツイッターによると、1日（日本時間2日）に投じた30球のスプリットは、平均17インチ（約43.2センチ）水平方向に変化。「これはホームプレートの幅だ！　この常識に反した球をどうやって“捕れば”いいのかも分からない！」と驚愕。またMLB公式の「Baseball Savant」のデータでは、最大変化は20インチ（約50.8センチ）で、垂直方向には平均32インチ（約81.3センチ）、最大39インチ（約99センチ）変化していた。

「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏がツイッターに、打者が全くバットに当てることができないスプリット集を「この常識に反した球をどうやって打つのか私には分からない」として公開。「別次元だ」「とんでもない」といった声が上がった。

　今季31回2/3投げて、まだ1つの四球も本塁打も許していないガウスマン。MLB公式によると、開幕から5試合連続の無四球、被本塁打0（20イニング以上）は、ワールドシリーズ時代（1903年以降）ではサイ・ヤング以来2人目（20イニング以上）となる。この勢いが続けばサイ・ヤング賞に選ばれるのでは、とすでに期待されている。