江川卓が佐々木朗希を羨む理由　190センチの身長を手にしたら「170キロを投げられる」

江川氏が一番好きな打者の打ち取り方は「一番好きなコースの“すぐ横”」へ投げる

――どういう方向と言いますと？

「完全試合をしたオリックス戦で19個の三振を奪いました。フォークボールで三振を奪っていることが多かったです。なので、今のところはフォークボールがウイニングショットとなっています。それがストレートで三振を取れるようになってくると、一つ段階が上がるなという風に思います。ですが、問題はそこから。そっち（スピードに）に向かうのかどうか。それは個々の考え方ですが、もう少し“精密度”を上げる方向にいくのかどうかの分かれ道が来ます。本人次第ですからどうなるかわかりませんが、楽しみです」

――仮の話になってしまうのですが、もしも、江川さんが170キロ投手になれたとしたら、真っすぐのスピードを追い求めるのか、それとも制球を求めるのか、どのような方向へ進むのでしょうか？

「僕は制球です。170キロの方にはいかないです。どうやったら（球速が）出るのかは知っていますが、そっち（スピード）を追わないですね。自分の好きなように言わせてもらうのならば、僕はバッターが一番好きなところのすぐ横（で打ち取ること）が一番好きなんです。少し間違えたら本塁打になる、危険なところなんですけどね。その付近で勝負してきました」

――結果以上に相手のバッターにダメージを与える打ち取り方ですね。それが理想のピッチングということになりますか？

「そうですね。ある意味ではそうかもしれませんね。そこが一番楽しいところです。打った方も、楽しいと思いますけどね。そこの戦いが一番面白いですね。（現役時代は）そういう戦い方をしていました」

――ストレートの話になるのですが、江川さんのストレートはホップするという風に打者から言われていました。ご自身の中で、佐々木朗希投手のストレートとは質が違うと感じていますか？

「そうですね。佐々木くんの方がバッターの方に（近づいて）行ってから上がっていくような気がしますね。僕の場合はもっと手前から上がっていくんじゃないかと思います」

――どちらも打者にとっては脅威ですね。

「どちらが良いとか悪いとかではなく、僕の方が多分ちょっと回転数が多いので、早めに上がってくる。だから、佐々木投手よりもボールが高いと思います。ボールの中で1個ぐらいの差です。多分、佐々木投手の球は低いところから上がってくる。そこでフォークボールが落ちるので、打者は全部、振ってしまう。高めに（ホップする感じで）行く（元阪神の）藤川さんの球の方が、僕の直球に近いと思います」

（第4回に続く）

○江川卓（えがわ・すぐる）　1955年5月25日生まれ、福島県出身。作新学院高（栃木）時代にノーヒット・ノーラン12回、イニング連続145回無失点など数々の記録を達成し、甲子園でも活躍。1978年に巨人に入団。9年間で135勝を挙げ、MVP1回、最多勝2回、最優秀防御率1回。1987年に現役を引退後は、野球解説者・評論家として多方面で活躍。チャンネル名の「たかされ」は座右の銘でもある「たかが野球、されど野球」、著書の「たかが江川、されど江川」というところから。