新庄監督が仕掛けた「本当は出したくない」奇策…隠密練習に応えた“演技派俳優”

石井に驚きなし「準備しているので、その中の1つという感覚」

　指揮官が常々口にしているのは、一、三塁の場面をいかにつくるか。5回1死一、三塁で仕掛けたエンドランは石井が空振りし、三塁走者の木村が挟まれアウトとなり不発に終わったが、どんな作戦が飛び出すか分からない。もはや何も起きなければ逆に驚き。しかしそれはビッグボスの理想とは違うようだ。

「本当は出したくないんですよ。打者を信用して、一、三塁で犠牲フライとかセンター前に打ってくれたら。一、三塁がずっと続く作戦がベスト。あまりサインをガンガン出す監督で、いい監督はいないんですよね」

　発展途上で経験も少ない若いチーム。ノーヒットでも点を取ることを目指し、今はありとあらゆるサインを出しているということだ。「3点取られたら、こっちは1点ずつ取っていく。3点をヒットで取りに行くのではなく。送りバントで進めて1点、1点、で同点って。走塁で取っていく」と戦い方を描いていた。この日はまさに初回に3点を取られる劣勢のスタート。同点まではいかなかったが、“走塁”で得点をもぎ取った。「今年やっておけばね、来年ガンガン打ち出して、ふとした時にポンと（作戦を）やっていけばね」と種をまいている。

　石井は言う。「（采配への驚きは）全くない。準備もしているので、その中の1つという感覚です」。チームに確実に浸透しているビッグボスイズム。次はどんな“奇策”が飛び出すのだろうか。

（町田利衣 / Rie Machida）