大谷翔平「いつも気にしてます」　2年連続MVP級の躍動も…NPB時代から変わらぬ姿勢とは

エンゼルス・大谷翔平【写真：Getty Images】

メジャーを代表する選手となっても…一貫して変わらぬメディア対応

　エンゼルスの大谷翔平投手は今季も投打でフル回転している。今季は投手で14勝、防御率2.47、153回で203奪三振と軒並みキャリアハイを更新。打撃でも34本塁打、93打点と主軸の働きを見せている。2年連続MVP候補に挙げられる大活躍を続けているが、NPB時代から一貫して変わらないことがある。メディア対応だ。

　今季14勝目を挙げた23日（日本時間24日）の敵地・ツインズ戦。大谷は日米20人近くの報道陣に囲まれ、10分間の取材に応じた。コロナ禍の昨季までオンライン取材だったが、今季から通常の囲み取材が“復活”。取材対応は主に登板日。多くの場合で、右肘にアイシングを施した状態で行っている。

　取材は米メディア、日本メディアの順で行われるが、その対応はNPB時代から全く変わらない。大谷は質問者の目を見て頷きながら聞く。米メディア対応時は水原一平通訳を見て訳を聞き、最後に質問者の目を見て回答する。試合直後。嬉しい、悔しいなどの感情もあるだろうが、ほとんど表情に出すことはない。有名なプロ野球OB、花巻東の同級生がメディア関係者として取材に訪れた時も同じ。決して馴れ合いはない。