執念の決勝打に宿る“熱男魂”　松田宣浩から想いを託された今宮健太が明かした胸中

松田宣浩から登録抹消となる際に想いを伝えられていた今宮ら

■ソフトバンク 5ー4 楽天（29日・楽天生命パーク）

　29日に楽天生命パークで行われた楽天戦に競り勝ち、マジックを「2」とし、リーグ優勝に王手をかけたソフトバンク。藤本博史監督が「絶対に落としたくなかった」という一戦で勝利をもたらしたのは“熱男魂”を受け継ぐ、選手会長の今宮健太内野手だった。

　初回、アルフレド・デスパイネ外野手と牧原大成内野手の連続タイムリーで2点を先制すると、今宮も楽天先発の瀧中から右前へと弾き返す技ありの適時打を放った。今季ここまで7打数0安打と打っていなかった右腕から「絶対1本打ちたい」と思いを込めた一打だった。

　さらに同点に追いつかれて迎えた5回2死一、三塁では、安楽の初球に詰まりながら、右前へ落とす執念の勝ち越し適時打。リリーフ陣がこの1点のリードを最後まで守り抜いき、この一打が決勝打となった。今季、選手会長としてキャプテンの柳田悠岐外野手とチームを引っ張ってきた男は「追いつかれて、嫌な流れの中であそこで1本打ててよかった」と安堵の笑顔を浮かべた。

　尊敬してやまない大先輩の思いがある。28日に松田宣浩内野手が今季での退団を表明。球団から来季の構想から外れていることを告げられた松田はその翌日、出場選手登録抹消となることが決まると、今宮、柳田、中村晃外野手の3人に対してだけ、そのことを伝え「今度はお前らが引っ張っていく番だから」と思いを継承した。