燕は「6、7回の投手」、オリは「吉田正の前後」　専門家が挙げる日本Sのキーマン

オリ先発陣は「長い回を計算できる投手が多く正攻法で臨める」

　セ、パで連覇を果たしたヤクルトとオリックスが激突する「SMBC日本シリーズ2022」が22日に神宮球場で開幕する。昨季と同じ顔合わせとなった“頂上決戦”を、ヤクルト、日本ハムなど4球団で通算21年間捕手として活躍した野球評論家の野口寿浩氏は「ブルペン勝負になると、ややヤクルトが一枚上」と展望した。

　2年連続日本一か、それとも昨年のリベンジか――。野口氏はまず、両軍の投手力を比較し「先発は間違いなくオリックス。ある程度、長いイニングを計算できる投手が多く正攻法で試合に臨める。ローテーションの4枚は確実でしょう」と語る。

　15勝をマークし2年連続“投手5冠”を達成した山本由伸、2年連続2桁の11勝を挙げた宮城大弥、自己最多9勝の田嶋大樹、右肘手術から完全復活の山岡泰輔と豪華な顔ぶれ。主導権を握りたい第1戦は山本が先発する。

　第5戦は今季5勝の左腕・山崎福也、クライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第4戦でベンチ入りした高卒2年目の山下舜平大、7年目右腕・竹安大知ら“第2先発”を含め中嶋監督の起用法にも注目が集まる。CSでは1軍未登板の山下は“秘密兵器”として騒がれたが「日本シリーズでの先発する確率は5パーセントぐらいではないでしょうか。野手なら過去に山田哲人が2011年のCSで起用されたことがありますが…」と野口氏は口にする。

「相当な賭けになりますが、相手に情報が入っていない中で投げるのは面白い。オリックスが3勝1敗で第5戦を迎えるなら、第6戦には山本がいるので試すことはできます。ただ、仮に失敗するとシリーズ全体の流れが傾く可能性もある。昨年の日本シリーズ、今年の交流戦を負け越しているだけに相当な覚悟が必要です」