田中将大こそ「ヤンキース真のレジェンド」　誕生日にファン沸騰の“復帰待望論”

今季もプレーオフで敗退…田中の圧倒的投球を思い出すファンが続出

　楽天の田中将大投手に、古巣・ヤンキースへの“復帰”待望論が浮上している。ヤンキース専門のポッドキャスト番組「トーキン・ヤンクス」が1日（日本時間2日）ツイッターに、入団会見であいさつする田中の動画をアップし「誕生日おめでとう」とつぶやくと、ファンから「お願いだから戻ってきて」といったコメントが殺到した。

　なぜ田中待望論が巻き起こるかと言えば、ポストシーズンでの圧倒的な投球を懐かしむファンが多いからだ。田中はポストシーズン通算5勝。2017年にはインディアンズ（当時）との地区シリーズ、アストロズとの優勝決定シリーズで計3試合に登板。2019年にはツインズとの地区シリーズ、再びアストロズとの優勝決定シリーズで計3試合に登板している。チームはこの2年間、アストロズに敗れたものの、田中は2勝2敗、計24イニングでわずか5失点、防御率1.88と互角以上に渡り合った。

　今季、ヤンキースはア・リーグ東地区を独走で制しながら、ポストシーズンでは苦杯をなめた。特にアストロズには全く歯が立たず4連敗で、リーグ優勝を逃した。アストロズ相手の強さを懐かしむファンが増えた理由だろう。「彼を決して離すべきではなかった」「ヤンキース真のレジェンド」「どうか連れ戻してくれ」と活躍を懐かしみ、今のヤンキースに必要だとするコメントが集まっていた。