西武・平良が保留、大幅増1.7億円も…　先発転向を直訴「中継ぎはやれない」

7000万円増の1億7000万円を提示され「金額は納得しています」

　西武・平良海馬投手は2日、所沢市の球団事務所で契約更改交渉に臨んだが、保留した。今季年俸は1億円から7000万円増の1億7000万円を提示され「金額はOK!」としたが、現在の中継ぎから先発への転向を強く主張。「（チーム事情で）やらせられないと3年間が過ぎた。さすがに4年目は中継ぎはやれない」などと胸中を明かした。（金額は推定）

　平良は保留の理由について「金額は納得しています。気持ちです。先発か中継ぎかという話です。「球団は『中継ぎでやってもらった方が貢献してもらえる』という考えで、そこに違いがあって保留です」と説明。「2019年のオフから、先発をやりたいと言っていて、（チーム事情で）やらせられないと3年間が過ぎた。さすがに4年目は中継ぎはやれない」と希望を明かした。

　さらに「（先発の気持ちが）募って今、大爆発」と胸中を吐露。「中継ぎって、試合を変えられない悔しさがある。0-0からコントロールして、ライオンズを勝ちに導きたい」と先発への強い思いを口にした。

　今季の平良は楽天・西口直人投手と並びリーグ最多の61試合に登板し、主にセットアッパーとして1勝3敗34ホールド9セーブ、防御率1.56。同僚の水上由伸投手と最優秀中継ぎ投手のタイトルを分け合った。

　昨季オフに年俸が初めて1億円に到達した際には「コンビニで値段を見ずに買うみたいな“プチぜいたく”をしたい」と笑わせたが、今回は保留という波乱の幕開けとなった。次回交渉日は未定だという。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）