まさかのテスト不合格に「マジかぁ…」　元ドラ1が痛感…心苦しかった関係者への報告

昨季までオリ在籍の吉田一将…ロッテの秋季練習にテスト参加も不合格に

　今シーズンは独立リーグでプレーし、ロッテの入団テストにも参加した元オリックス・吉田一将投手。NPB復帰は叶わなかったが、野球への情熱は失っていない。激動の1年を終えた右腕は海外でのプレーも視野に入れ、現役続行を決断した。

　NPBに戻れるかもしれない――。期待と不安の1か月を過ごしたが、結果は残酷だった。11月10日から2日間、テストのためロッテの秋季練習に参加。ブルペン、シート打撃に登板し最速145キロをマークした。球団からの返事が来たのは1か月後の12月10日。復帰に向けトレーニングを行うジムの駐車場で着信に気付き、球団から「不合格」の通知を受けた。

「自分のなかでも半分半分。今は次に向けて気持ちは切り替えてますが、不合格という結果が来た時は『マジかぁ……』という感じでした。でも、もうこれはしょうがない。枠の問題などあるのは分かっていたので」

　過去にNPB経験者が春、秋のキャンプに参加した“テスト”の合格率は高かった。それだけにロッテの秋季練習に参加した直後には周囲から「戻れて良かった」「結果はいつ？」と、祝福の声が相次いだ。期待を持たせてしまった関係者への連絡が心苦しかった。