王柏融、張奕らNPB戦士がWBC参戦に意欲　2次Rで日本と激突も…台湾代表の選手構成は？

台湾代表の監督とヘッドコーチは先月来日、呉念庭や張奕と面会した

　侍ジャパン同様に、台湾球界も来年3月のWBCに向けて動き始めている。WBC台湾代表の林岳平監督と、高志綱ヘッドコーチは11月初旬に訪日。侍ジャパンとオーストラリア代表の強化試合を観戦後、西武の呉念庭内野手、森友哉捕手のFA移籍に伴って人的補償でオリックスから西武に移籍した張奕投手と面会し、大会への出場意思を確認した。

　11月17日に50人リストが確定。メンバーの詳細は発表されなかったが、出場を打診していた台湾系米国人、コービン・キャロル外野手（ダイヤモンドバックス）とスチュアート・フェアチャイルド外野手（レッズ）は来季開幕に全力で備えたいという理由により、辞退したことが明らかになった。また、今季、台湾人選手で唯一、メジャーでプレーした張育成内野手はリスト入りしたものの、その後、レッドソックスからノンテンダーFAとなったため、出場は不透明となっている。ただ、元メジャーリーガーの林子偉内野手は出場を明言している。

　台湾メディアによると、呉念庭や張奕に加え、楽天の宋家豪投手や、日本ハムと育成契約を結んだ王柏融外野手も代表合宿参加が決定しているといい、合宿への参加時期は所属球団との話し合いになるという。WBC台湾代表は台湾プロ野球の主力選手を主体とし、そこにNPBや米マイナーリーグでプレーする選手らが加わるかたちとなりそうだ。

　台湾中部、台中市のインターコンチネンタル球場で1次ラウンドが行われるプールAは、台湾のほか、キューバ、イタリア、オランダ、予選から勝ち上がったパナマが入った。ライバル4チームはいずれも現役メジャーリーガーの参加が有力視されており、厳しい戦いになりそうだ。

　1次ラウンドでは、台湾プロ野球（CPBL）の1軍5球団から人気のチアガールも計21人が参加する。チアガールが盛り上げ、地元ファンの熱狂的な声援を力にかえて強敵を打ち負かし、東京ドームで行われる2次ラウンド進出をめざしたい。日本との対戦が実現すれば、台湾の選手、ファンにとっては最高のシナリオといえる。2023年WBC台湾代表は、元NPB選手を含め、日本とゆかりのある選手が最も多い外国チームになることだろう。日本のファンにはぜひ、台湾代表の動向も気にかけていただきたい。（情報は12月12日時点）

（「パ・リーグ インサイト」駒田英）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）