人類最速左腕の止まらぬ“転落”　数値最悪、守護神は剥奪、無断欠席…疑問残る再起

チャップマンがロイヤルズと1年4.8億円で合意

　ヤンキースからFAとなっていた通算315セーブのアロルディス・チャップマン投手が19日（日本時間20日）、ロイヤルズと年俸375万ドル（約4億8000万円）の1年契約で合意した。MLB公式サイトでは、ロイヤルズ番を務めるアン・ロジャース記者が“人類最速左腕”の現実を直視。再起に疑問符がつく事実を挙げている。

　2019年に最優秀救援投手賞（マリアノ・リベラ賞）を受賞し、7度の球宴選出。名門の絶対守護神を担った頼もしい姿は、もはやない。2022年はシーズン途中で守護神を剥奪され、5月には左アキレス腱の炎症で負傷者リスト（IL）入り。さらに8月にはタトゥーを入れた際に足の感染症を起こし、再び離脱した。（再び）IL入りした。練習の無断欠席などもあり、ア・リーグ地区優勝決定シリーズではロースター外に。シーズン43試合で4勝4敗9セーブ、防御率4.46だった。

　ロジャース記者は「悲惨なシーズンだった」と強調。速球の平均球速97.5マイル（約156.9キロ）も、奪三振率26.9％も、空振り率12.7％も、軒並みキャリアワースト。加えて故障や素行の悪さも露見する結果となり「チームプレーヤーとして疑問が残った」と首を傾げている。

　過去を振り返ってみても、決して“優等生”ではなかったことをロジャース記者は紹介。2016年にはDVを理由に30試合の出場停止に。自宅ガレージで発砲したと伝えられたこともあった。年齢的な衰えや周囲の雑音を乗り越え、新天地で返り咲けるか。その道は決してたやすくはなさそうだ。

（Full-Count編集部）