WBC米国アレナド、侍Jに敬意「素晴らしい投手陣」　大谷翔平、ダルビッシュら警戒

「ショウヘイやダルビッシュらもいる。メンツ揃っている」

　3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に米国代表として出場するカージナルス所属の3選手が7日（日本時間8日）、報道陣のオンライン取材に応じた。通算299本塁打を誇るノーラン・アレナド内野手は大谷翔平投手（エンゼルス）らが率いる侍ジャパンに強い警戒心を示した。

　侍ジャパンは米マイアミが舞台となる決勝ラウンドに進んだ場合、米国代表とは3月20日（同21日）の準決勝で激突する。「日本は本当に素晴らしい投手陣だと聞いている。彼ら（日本）はいつも準備が出来ている。ショウヘイやダルビッシュらもいるし、メンツが揃っていると思う。最終的には、試合に勝つことを目指し、レギュラーシーズンのように戦うだけだ」と語った。

　WBC参加20チームの出場登録選手は9日（同10日）に米専門局MLBネットワークの特番で発表される。米国代表は2017年の第4回大会では準決勝で侍ジャパンを撃破。初の世界一に立った。

　2大会連続出場となるアレナドは、「全ての試合が重要。（通常であれば）3月に重要な試合をすることはない。米国代表でプレーするとなると、勝つことがとても大切だ。再び優勝を目指すよ」と意気込んだ。マイク・トラウト外野手（エンゼルス）ら歴代最強と言われるメンバーが集まった今大会も、侍ジャパンにとっては強力なライバルとなりそうだ。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）