大谷翔平、2年連続の開幕投手が正式決定　エ軍監督が明言、日本投手4人目の連続大役

3月31日の敵地・アスレチックス戦で先発する

　エンゼルス・大谷翔平投手が、2年連続で開幕投手を務めることが正式に決まった。フィル・ネビン監督が16日（日本時間17日）、3月30日（日本時間31日）に敵地で行われるアスレチックスとの開幕戦で大役を託すと明かした。

　昨季は自己最多の15勝（9敗）、防御率2.33と好成績を記録。166回とメジャーで初めて規定投球回に到達し、リーグ3位の219奪三振をマークした。仮に侍ジャパンが3月21日（同22日）のWBC決勝に進出すれば、開幕戦までは9日しかないが、大谷への信頼は絶大。この日の練習前に大谷本人に通達したという。

　日本投手で2年連続開幕投手となれば、野茂英雄（2003、2004年）、田中将大（2015年から3年連続）、ダルビッシュ有（2021、2022年）に次いで史上4人目となる。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）