伊藤大海が投手とキャッチボールしないワケ　徹底した自己管理…大切にする“準備”

キャンプで他の選手とキャッチボールをしない伊藤大海

　野球日本代表「侍ジャパン」のキャッチボールでは、日本代表ならではの“意外な”組み合わせや“おなじみ”のコンビなど、普段のチームとは違った光景にも注目が集まる。そんな中、ここまで侍の投手陣とは全くキャッチボールをせず、常にブルペン捕手を相手に立てる選手がいる。日本ハムの伊藤大海投手だ。

　キャンプも折り返し地点を迎えた22日も、伊藤のキャッチボール相手は背番号3桁だった。体を大きく使った距離を出す投げ方で、1球1球ロジンをつけるのがいつものルーティンだ。隣では巨人・戸郷翔征投手が同じくブルペン捕手に投げていたので、決して相手がいないわけではない。にもかかわらず、あえてお願いするのは、リスクヘッジと自己管理の徹底にある。

「（相手がブルペン捕手の方が）思い切り投げられるので……」。キャッチボールから、長い距離や変化球も交えるなど様々な投げ方をする。また、1球1球、指先の感覚を意識しながら投げるため、間隔が開く時もある。捕り損じて怪我をするリスクは少ないかもしれないが、キャッチボールで体を温める選手にとっては、十分なウオーミングアップにならないかもしれない。そこまで考えたリスクヘッジだ。

　とにかくルーティンを大事にする伊藤。22日に遠投を行ったのにも理由がある。翌日はブルペン入りの予定で「どうしても（マウンドから本塁までの）18.44メートルでは“ごまかし”がきいてしまう」「小手先にならないようにしっかりと大きく体を使いたい」。手先と体全体の感覚のバランスを整えるためにも、ブルペン前日の遠投が“ルール”なのだ。