大活躍でも“立ち位置”微妙　あふれる岡本和真をどう起用する…首脳陣の秘策は？

25日の鷹との強化試合に一塁で出場…2安打3打点の活躍

　国際試合では様々なトラブルがつきもの。慣れない環境、普段とは違うメンバー、違う試合時間――。“リスクヘッジ”が重要になってくる。野球日本代表「侍ジャパン」での岡本和真内野手（巨人）の左翼構想もその一つだ。しかし、実戦を見ると、「ない」と断言できなさそうな現状も見える。

　25日に実施されたソフトバンクとの強化試合「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎」（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）で、打撃で最も存在感を見せたのが岡本だった。「7番・一塁」で先発出場し、4回1死満塁で右中間を割る2点適時二塁打。5回の第3打席でも、1死満塁で今度は左前へ適時打を放った。

　昨年11月の豪州との強化試合でも初戦で決勝打を放つなど、打撃でアピールし、念願かなって3月の「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」のメンバー入りを果たした。しかし、選出された内野陣を見ると決してレギュラーが確約されているわけではない。本職の三塁には昨季、日本選手最多の56号を放ち、史上最年少3冠王に輝いた村上宗隆（ヤクルト）が君臨し、指名打者は大谷翔平（エンゼルス）が濃厚。一塁にも昨年のパ・リーグ本塁打＆打点の2冠王・山川穂高（西武）がいる。シートノックを見ると牧秀悟（DeNA）も一塁を守ることも多い。

　さらに、手薄なのが外野陣だ。今回、外野手登録で選ばれているのは、近藤健介、周東佑京（ともにソフトバンク）、鈴木誠也（カブス）、吉田正尚（レッドソックス）、ラーズ・ヌートバー（カージナルス）の5人。MLB組は3月6日からの「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 強化試合」（京セラドーム大阪）からしか出場できないため、キャンプ中は巨人から松原聖弥と重信慎之介、西武から西川愛也がサポートメンバーとして帯同している。この日、先発は松原のみだったが、6回からは外野が全てサポートメンバーになる珍事も起きていた。