「一緒にやれる日を待つ」 ダルビッシュの“目配り”は世界へ…届けた「メッセージ」
変わらぬ部分…厚澤投手コーチが「いいメッセージを送ってくれた」
日本ハム時代のダルビッシュは、準備段階のブルペンでは大荒れということが多かった。ところがこの日は「まとまっているし、強さもあった」。さらに「今日にかける思いというのがすごく伝わってきた」というほどの状態だったのだという。
そして何より、厚澤コーチがブルペンのモニター越しに注目していたのは“顔”だ。「これまでとは全然顔が違った。あれだよね。昔と、何にも変わっていなかった。すごくいい入り方をして、他の投手陣にいいメッセージを送ってくれた」。戦う姿勢を、言葉なしでも伝えられる選手なのだ。
日本ハムでのダルビッシュは、ポストシーズンの初戦など、大きなプレッシャーのかかる舞台で投げることが多かった。そこで技術的にも、精神的にも相手を圧倒する投球をして、後に続く投手に“道”を作るのが役割だった。今回は初戦でこそなかったが、グラウンドで戦う顔を見せることで、侍の投手陣に活力を与えた。