パンチ食らって鼻血も…まさかの「投げるやろ」　大乱闘直後、監督からの衝撃指令

1994年、佐々岡真司氏はヤクルトのクラークに死球を与え大乱闘に

　血だらけになったユニホームを着替えてから、再びマウンドに上がった。体は万全であるわけがない。緊張と集中力でカバーして投げ続けた。そんな壮絶な経験したのが前広島監督で野球評論家の佐々岡真司氏だ。1994年4月13日。舞台は広島市民球場だった。気がついた時にはヤクルトの外国人選手ジェラルド・クラークが突進してきた。その後はもう“地獄絵図”。トレーナーに引きずり出されて、ようやく助かった状況だった。

　佐々岡氏はプロ1年目に13勝、2年目17勝、3年目12勝と3年連続2桁勝利をマークした。2年目はチームも優勝、自身は最多勝、最優秀防御率、リーグMVP、沢村賞と大活躍。順調なプロ生活といっていい。それがつまずいたのは4年目の1993年シーズンだ。結果は5勝17敗。「いいピッチングをすれば0-1とかで負けるし、1/3とか0/3でノックアウトを食らうこともあったし、ホント、歯車がかみ合わなかった」

　それでも山本浩二監督は2軍に落とさなかった。そのシーズンも183イニングを投げた。「普通、落としますよね。落としてほしかったもん。落としてくれって言ったような気もする、いやどうかな、言わなかったかな……」。指揮官の期待に応えられなくて、とにかく苦しかった。「つらかったですよ。逃げ出したいという気持ちもありました」。チームは最下位。山本監督は退任した。申し訳ない思いでいっぱいだった。

　グラウンドで血まみれになったのは、新監督に三村敏之氏が就任し、もう一度やり直しを誓った翌1994年の開幕3戦目のヤクルト戦（広島）だった。三村カープの本拠地開幕戦であり、佐々岡氏にとっても、そのシーズンの“開幕戦”。そこで“事件”は起きた。広島が3-1とリードして迎えた4回表2死一塁。投手・佐々岡の内角高めのボールが右手付近に当たり、そのまま倒れ込んだクラークは起き上がるや否や、ヘルメットを投げ捨て、猛烈な勢いでマウンドに向かった。