侍の投手陣は「今後メジャーで注目浴びる」　専門家が分析…“最強”米国を抑えられた理由

3大会ぶりに世界一奪還「世界中の野球ファンに日本の野球が通用することを証明」

　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝戦が21日（日本時間22日）、米フロリダ州マイアミのローンデポ・ボールパークで行われ、野球日本代表「侍ジャパン」が米国代表を3-2で破り、2009年の第3回大会以来、3度目の世界一に輝いた。“メジャー軍団”を相手に日本の野球が通用することを証明した頂上決戦を、野球評論家の新井宏昌氏は「今後、メジャー志向の選手はどんどん増えてくる。日本野球の未来は明るい」と、称えた。

　最終回は守護神・大谷翔平投手（エンゼルス）が同僚のマイク・トラウト外野手を空振り三振に仕留め、世界一を奪還した。大会序盤の不振からよみがえった3冠王・村上宗隆内野手（ヤクルト）が同点ソロを放てば、岡本和真内野手（巨人）は貴重な追加点となる一発。投げては今永昇太投手（DeNA）、戸郷翔征投手（巨人）、高橋宏斗投手（中日）ら7投手の継投で米国打線を2得点に封じた。

　初戦の中国戦から全試合を見届けた新井氏は「このシナリオは、どんな脚本家にも書けない。大谷、日本のためにあった大会だったともいえる。世界中の野球ファンに日本の野球が通用することを証明した。若い選手が多い中でも臆することなく勝負できたことはすばらしい」と、大会を振り返った。

　勝利のポイントとなったのは、米国打線を2点に抑えた投手陣と見ている。大谷とダルビッシュ有投手（パドレス）の“2枚看板”、日本トップレベルの山本由伸投手（オリックス）、佐々木朗希投手（ロッテ）以外にも“メジャー軍団”に十分に通用する投手たちであふれていたという。