最速160キロも「あまり投げる意味ない」　先発転向の西武平良が直球減らしたワケ

“本塁打厳禁”を自分に課すも2試合連続で被弾

■西武 8ー3 ロッテ（11日・ベルーナドーム）

　今季から先発に転向している西武・平良海馬投手は11日、本拠地・ベルーナドームで行われたロッテ戦で6回1安打8奪三振2失点に抑え、初勝利を挙げた。絶対的セットアッパーの転身は、順調に成功へ向かっているのだろうか。

　思い描いた通りにはいかなかった。前回登板が初先発の2日オリックス戦で、7回5安打1失点に抑えたものの勝敗は付かず。この日は日程の関係で長めの中8日を空け、初めて先発ローテ投手としてのコンディション調整を経て登板した。立ち上がりから制球に苦しみ、初回1死から藤岡裕大内野手に四球、続く中村奨吾内野手に左翼席へ先制2ランを許した。

「狙ったコースに投げられなかった。高めを狙ったストレートが指に引っかかり、結果的に低めのいいコースに決まった球もあって、違和感がずっとありました。ホームランは、高めを狙ったストレートが真ん中に入ってしまい、中村選手に逃さず打たれました」と振り返り、「（先発投手としての）コンディション調整は難しい。いろいろ試しながらやっていきたい」と吐露した。

　4回からはリズムを取り戻し、2イニング連続で3者凡退。結局6イニングで104球を投げて、許したヒットは中村奨の2ラン1本。松井稼頭央監督は「先発投手には調子のいい時も、今日のようにそうでない時もあるが、その中で2失点に抑え、チームを勝ちに導く投球をしてくれた」と称えた。

　それでも本人に満足感はない。特に、前回登板でオリックスの新外国人マーウィン・ゴンザレス内野手にソロ、今回も中村に2ランを浴びた点が納得いかない。昨年まで一発長打が勝敗を左右する場面で投げてきただけに、“本塁打厳禁”を自分に強く課している。「打ち取り方も大事で、外野フライは打球の方向が違えばホームランになる可能性がある。三振か、ゴロを打たせる投球をしていきたい」と語る。