佐々木朗希はメジャーでも「エース級」　WBCメキシコ代表が語る衝撃「どうかしてる」

ブルワーズのテレス「21歳で彼のような選手を見つけるのはレア」

　3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で野球日本代表「侍ジャパン」の一員として世界一に輝いたロッテの佐々木朗希投手。準決勝のメキシコ戦では4回3失点も、最速164キロの剛球が与えた衝撃は大きかった。「4番・DH」として対戦したブルワーズのロウディ・テレス内野手が絶賛した。

　米スポーツ局「FOXスポーツ」が、同局のアナリストであるベン・バーランダー氏がテレスにインタビューする様子を公開。テレスは「彼は21歳だし、（MLBでも）25球団のローテの中でもエース級の素材だろうね。スプリットはあらゆる方向に変化する。直球は102マイル（約164.2キロ）出るし、伸びがどうかしてる。僕はこの球（直球）に対しては、常にボールの上半分を打とうとしていた。21歳で、MLBで誰が最高の投手かと考える時、（年齢的に）まだ大学3年生なんだよね。だから21歳で彼のような選手を見つけるのはとてもレアなんだよ。日本から旅立つときは、日本で最高の投手になっているだろうね。投手オンリー、って意味だよ」と手放しで称えた。

　テレスは佐々木に対し、2回の第1打席は遊ゴロ、4回1死の第2打席は左飛だった。昨季は153試合に出場して打率.219、35本塁打、89打点を放ち、メジャー通算437試合に出場している実力者も、日本の若き才能には目を見張っていた。

（Full-Count編集部）