大谷翔平の“神対応”をヤ軍番記者も激賞「とても日本人らしい」「きれい好き」

ESPNリベラ記者は今年1月に来日「街にゴミが落ちていれば拾う」

■エンゼルス 5ー2 ヤンキース（日本時間19日・ニューヨーク）

　エンゼルス・大谷翔平投手は18日（日本時間19日）、敵地・ヤンキース戦で決勝2ランを放った。「2番・指名打者」で先発出場し、初回に右中間へ4号2ラン。5回には今季初盗塁を決め、4打数1安打2打点。チームの2連勝に貢献したが、7回の第4打席で右飛に倒れた後、“らしい行動”があった。

　3点リードの7回1死二塁だった。大谷は右翼・ジャッジへのフライに倒れた後、一塁前に落ちていたビニール袋を拾い上げてポケットへ。何事もなかったかのように三塁ベンチへ引き上げた。この行動に感銘を受けたのが米スポーツ局ESPNのヤンキース番マリー・リベラ記者だ。

「日本人らしい行動ね。きれい好きなところは、とても日本人らしいわ」

　親日家のリベラ記者は今年1月に来日。世界遺産の厳島神社がある宮島（広島・廿日市）を訪問した時にも日本の“習慣”に感動したという。「ゴミが1つも落ちていなくて、とてもきれいだった。日本人の友人に理由を聞いたら、『日本の文化だ』と答えたのよ。街にゴミが落ちていれば拾う。ショウヘイも同じことをしているのね」。

　この日は初回に先制4号2ラン。打球速度116.7マイル（約187.8キロ）、打球角度19度という超低空弾だった。ヤンキース番記者はパワー自慢のスラッガーを思い浮かべたようだ。「スタントンの本塁打を思い出したわ。米国では洋服をかけられそうなライナーのことを『ロープ』と呼ぶの。でも、ショウヘイを何度も見てきたから予想はできていた。『あぁショウヘイ・オオタニだ』と。驚きもないわね。だって見る度にホームランを打つんだもの」。

　昨年8月29日からのヤンキース戦は4試合で打率.400（15打数6安打）、3本塁打、7打点と打ちまくっている。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）