三嶋一輝から福敬登へ…ボールに記した「きっと大丈夫」　同じ難病克服へ込めた思い

DeNA・三嶋一輝【写真：小谷真弥】

「自分もこうやって何とか元気にやれているから…伝わったらいいな」

「福投手もきっと大丈夫」

　2023年4月9日、横浜スタジアム。DeNAベイスターズが勝利した際に行われるサインボール投げ込みで、こんなメッセージがしたためられたボールが中日ファンの元に着弾した。サインとともにあった「17」の文字。昨年8月、国指定難病「黄色靭帯骨化症」の手術を受けて今年復帰を果たした三嶋一輝投手が、同じ病からの復活を目指す中日の福敬登投手を思って書いたものだった。

「僕が心配しなくても元気に戻ってくると思います。ただその中で、僕ができるああいうちょっとしたことで、さらにやる気になってもらえればというのがありました。実績のある選手で、タイトルも獲ったことがあって、ずっと腕を振って投げている姿も僕は見ていますから。同じ中継ぎ投手。自分もこうやって何とか元気にやれているから、福もきっと大丈夫だよってドラゴンズファンの人たちにも伝わったらいいなと思いました」