「飲みながらだもん」入団拒否を覆した“宴席交渉”　まさかの来襲に「返事しちゃった」｜球界群像 鈴木孝政#4

「ドラフトの日は学校中が大騒ぎだった。どこですか、どこですかってね」。中日指名後、校長室で記者会見を開いたが、中日も、全体2番目の指名も想定していなかった。「高校生では1番目でしょ（全体1番目は大洋指名の法大・長崎慶一外野手）。甲子園にも行ってないのに、もっと有名人がいっぱいいたのにね。光栄なんだけど、それよりびっくりだったね。名古屋は行ったことがなかったし、親戚もいないし……」。

　東京に行きたかった。「まだ子どもだったからね。遠いところには行きたくなかったんだよ。あの頃の自分にとって名古屋は外国みたいなところだったもんね」。それがひっくり返った。「近藤（貞雄）ヘッドコーチやスカウトの方など球団の人たちが家に来た。黒塗りのハイヤー7台でね。これに親父が舞い上がってしまった」。襖を外して宴会が始まったという。

「近藤さんが、大学も大事だけど、私が何とかしますから、ウチへよこしてくださいって感じで親に頼むんだもん。これに親父が参っちゃった。わかりました。中日さんにお世話になりますって返事しちゃった。おいおい俺のことだぜって俺は思ったけどね。飲みながらだもん。その時、親父は64～65歳だったけど、うれしかったんじゃないかと思う」

　ただし、条件がひとつだけあった。「親父は、契約金はいくらでもいいので、その代わり、何か保証はありませんかって。自分は年だから、こいつが所帯を持っても俺がいない場合がある。その時に途方に暮れたら困るんでねって。そんな話をしていたのを覚えている」。

　父・武男さんの要望を中日サイドも了承した。「当時は出向社員制度っていうのがあって、俺は中日新聞から出向という形にしてくれた」。明大・島岡監督にも中日スカウトから断ってもらったそうだ。ドラフトまでは思ってもいなかった鈴木氏と名古屋との“縁”はそうして始まった。