優勝した25年前と雰囲気は「同じ」　DeNA指揮官も絶賛、快進撃を支えるベテランの献身

ヤクルトに3連勝…ハマスタでの連勝は9に伸びた

■DeNA 7ー6 ヤクルト（27日・横浜）

　セ・リーグ首位のDeNAは27日、本拠地・横浜スタジアムで行われたヤクルト戦の延長10回に、関根大気外野手が右越え適時二塁打を放ち7-6でサヨナラ勝ち。0-4の劣勢から挽回し、勝ち切った。首位攻防3連戦でリーグ2連覇中のヤクルトをスイープし、チームは4連勝。本拠地“ハマスタ”では、5日・巨人戦から9連勝となった。まだ20試合を消化したところで、長いシーズンの7分の1にも満たないが、それでも周囲の視線は横浜ベイスターズ時代の1998年以来25年ぶりとなるリーグ優勝、その一点に向いている。

　奇跡がもう1つの奇跡を呼んだ。4時間11分の激闘を、劇的に制したDeNA。ただ、試合終了が遅くなったため、試合後にグラウンド上で予定されていた人気レゲエグループ・湘南乃風の特別ライブは中止となった。球団は周辺環境に配慮し午後9時40分をリミットとしていたが、実際の試合終了は9時56分だった。

　ここで三浦大輔監督が粋な計らいを見せる。湘南乃風のメンバー4人を、サヨナラ勝ちに沸く選手ロッカールームへ招き入れたのだ。「僕が拉致しました。選手たちも盛り上がっていたので、ロッカーに顔を出してもらい、湘南乃風の皆さんにも一体になってもらいました」と三浦監督。試合終了直後のロッカーに球団関係者以外が招かれるのは、極めて異例で、大田泰示外野手は「みんなで一緒に写真を撮ってもらったりしましたが、ああいう場面に出くわしたのは初めてです」と笑った。

　横浜スタジアムでは今季、最初の今月4日・巨人戦に敗れただけで、その後無傷の9連勝。声出し応援が禁止されていた昨年も、6月28日から8月21日まで17連勝（1引き分けを挟む）を飾り2位躍進につなげている。ホームでは圧倒的に強い。三浦監督は「昨年にも増して、ファンが声出し応援で雰囲気をつくり、ボルテージを上げてくれています。ベンチも一体になっています」と感謝する。

　球団史上最後の優勝年となっている1998年も、そうだった。ベイスターズが7月15日の巨人戦で0-7の大量のビハインドを跳ね返し、13-12でサヨナラ勝ちを収めると、当時の権藤博監督は試合後「もののけにつかれたような試合だった」と名言を吐いた。当時現役の主力投手だった三浦監督は「そういうコメントもありましたね」と懐かしみ、「今年はまだ4月ですから、これから1試合1試合戦っていくだけですが、ファンの方が盛り上げてくれて、いい雰囲気の中で試合ができていることは同じです」とうなずいた。