「今までにない快感」　キャスター・菊池柚花の“好投”始球式、支えた元巨人選手

いよいよ本番、打席にはロッテのエース左腕だった成瀬善久投手兼コーチ

　いよいよ始球式当日。朝から緊張でガチガチだったが、チームの皆さんからの温かいエールと寺内監督からの助言を胸にマウンドへ。近づくほどに胸の鼓動が速くなる。スタンドから熱い視線も感じつつ、球場が静まり返った中で「プレーボール！」の声が響き渡った。自分の投じた球は山なりながらに、いつの間にかキャッチャーミットにすっぽりと収まっていた。

　実は投げた時の記憶はあまりないのだが、その瞬間「おぉー！」というどよめきが一気に聞こえてきたことは覚えている。今までに感じたことのないような快感。大きな緊張感が、一瞬にして高揚感に変わった。その時間を全身で堪能し、空間を目に焼き付けた。

　投球後、打席に立ってくださった元ロッテの成瀬善久投手兼任コーチ、MLBでも活躍した川崎宗則内野手などチームの皆さんが「ナイスピッチ！」とグータッチで称えてくれた。記念すべき初登板は一生の宝物。私の夢を叶えるために尽力してくれた関係者の皆さんには改めて感謝したい。いつかまた次回登板で起用してもらえるよう、さらなるトレーニングに励んでいく。次なる目標は打者のインコースを突く豪速球。お披露目できる日が今から楽しみだ。

○プロフィール
菊池柚花（きくち・ゆうか）2000年1月19日、栃木県宇都宮市出身。明治大学法学部卒。大学在学時、明治神宮野球場で東京六大学野球の試合を観戦したことをきっかけに野球の虜に。大学を卒業後、2022年4月からNHK BS１『ワースポ×MLB』の土日キャスターを務める。趣味はキャンプと書道。