7年目初勝利のハム守護神“最大の武器”　150キロ超が常識…パで止まらぬスピード競争

田中正義、則本昂大…150キロを軽々超えるストレートで圧倒

　いつから球速150キロは“あたりまえ”になってしまったのだろうか……。パワフルな投球を武器に、パ・リーグの強打者をなぎ倒す若手剛腕投手たち。彼らが投じる直球は試合を支配し、観るものを魅了する。

　そこで今回は「パーソル パ・リーグTV」の公式YouTube動画の、リーグ屈指の快速投手たちによる、厳選された時速153キロ以上の直球のみの奪三振集をご紹介。日頃の疲れが吹き飛ぶほどの爽快感間違いなしだ。

　まずは、日本ハムの田中正義投手。2016年にドラフト1位でソフトバンクに入団した田中は、新天地で迎えたプロ7年目、ついに初勝利を挙げるなど守護神としてその素質を開花させている。

　躍動感あふれるフォームから放たれる力強い速球は、打者に球速以上の迫力を与え、三振の山を築く。動画では、西武の主砲・中村剛也内野手を見逃し三振に抑えた155キロのストレートや、楽天の山崎剛内野手を空振り三振に打ち取り、3者連続奪三振を達成した154キロのストレートが紹介されている。

　続いては、楽天の則本昂大投手による、オリックスのマーウィン・ゴンザレス内野手を見逃し三振に打ち取った153キロのストレート。内角低めを要求したキャッチャーミットへ鋭く突き刺さる直球は、まさに一級品だ。

　5年連続の奪三振王や、8試合連続2桁奪三振のNPB記録などを保持する、リーグを代表する「ドクターK」は、今季も衰え知らずの投球を披露している。