内野離脱続出でも…“大谷の相棒”が昇格できない理由　エンゼルスGMが語る見通し

フレッチャーは3Aの忌引きリストに入って1週間欠場し19日に復帰

　大谷翔平投手の所属するエンゼルスは貯金7でア・リーグ西地区2位と好調ながら、故障者が続出している。それでもデビッド・フレッチャー内野手が昇格できない理由について、エンゼルス地元紙「オレンジ・カウンティ・レジスター」が分析した。

　アンソニー・レンドン内野手が手首の挫傷で負傷者リスト（IL）入りし、“穴埋め”として40人ロースターに入っていなかったマイナーの有望株ケビン・パドロ内野手が選ばれた。フィル・ネビン監督は「打線にもう少しパワーが必要だ。インパクトのある打者が数名離脱している。彼（パドロ）はチャンスがある、特に左腕に対して」と潜在的なパワーが理由であることを明かした。

　パドロは今季3Aで32試合に出場して7本塁打、長打率.555。左手の指を骨折して1か月以上離脱しており、約1週間に復帰したばかりだ。メジャーでは通算4チーム、計49打席で本塁打はない。しかし今年のスプリングトレーニング中にはドジャースのエースであるカーショーから1本塁打を放ち、一塁と三塁を守れるため「負傷離脱中のレンドンとウルシェラ両方の穴埋めができる」と記事はみている。

　内野手が怪我をするたびに、ファンの多くはフレッチャーの昇格を待つ声を上げる。3Aの忌引きリストに入って1週間欠場し、18日（日本時間19日）に傘下ソルトレークのスタメンに復帰したばかりで、打率は3Aで.366だがOPSは.868でパドロの.951よりかなり低い。

　ペリー・ミナシアンGMは、「フレッチ（フレッチャーのこと）はこれまでいいプレーをしてきた。どこかの段階で我々を助けてくれると信じている。プライベートな理由で、彼は5、6日プレーできず長いこと欠場していた。フレッチはいいプレーをしている。私は、彼が今季どこかの段階で我々を確実に助けてくれると信じている」と再昇格を確信していることを繰り返した。“大谷の相棒”が再びメジャーの舞台に立つのはいつになるのだろうか。

（Full-Count編集部）